For nylig annoncerede Nashville Predators, at de havde underskrevet en to-vejs kontrakt med den begrænsede frie agent Marc Del Gaizo. Ifølge rapporter, hvis Del Gaizo kommer ind på NHL-listen næste sæson, vil hans løn være $775.000; hvis han bliver i AHL, vil det være $125.000.
Del Gaizo var fjerde runde af Predators i 2019, og han fik sin NHL-debut i sidste sæson. I to indkaldelser i november og marts spillede han i alt 9 gange for Predators, bidrog med 3 assists og havde i gennemsnit 16 minutter og 28 sekunder pr. kamp. Plus-minus værdien på +2 viste hans stabile præstation i begrænset spilletid.
Som en indfødt spiller i New Jersey har Del Gaizo netop afsluttet sin bedste sæson med AHL Milwaukee Admirals. I 60 kampe scorede han 8 mål, bidrog med 34 point og holdt en plus-minus-værdi på +18, som alle satte karrierens højdepunkter. Han førte eller bandt også andre spillere i offensive data og blev den offensive kerne af holdet. I slutspillet fortsatte han også sin fremragende præstation og bidrog med 7 point i 15 kampe og opnåede en plus-minus værdi på +6. Iført Nashville Predators trøje viser Del Gezo gradvist sit potentiale.
Denne sommer afsluttede Del Gezo sin rookie-kontrakt og blev en begrænset fri agent. Efter at holdet med succes fornyede Jusou Parsinen, var han en af de kun to begrænsede frie agenter tilbage på holdet, og kun angriberen Philip Tomasino forblev usigneret.
Ind i den fjerde sæson af sin karriere er Del Gezo ikke længere fritaget for undtagelser. Det betyder, at hvis Predators forsøger at sende ham tilbage til AHL Milwaukee-holdet, har andre hold mulighed for at gøre krav på ham i overgangsperioden. I betragtning af at Spencer Stastny spillede flere kampe i sidste sæson og har en fordel i at konkurrere om en ekstra defensiv position i Predators’ åbningsaften lineup, kan Del Gaizo blive udsat for konkurrencepres. Stastny er dog stadig fritaget, hvilket kan hjælpe Del Gaizos chancer for at blive i Tennessee i begyndelsen af den nye sæson.
Samlet set er Del Gaizos kontraktforlængelse et positivt tegn for Predators, og hans vækst og præstation vil give flere muligheder og dybde for holdets backlinje. Når sæsonen nærmer sig, kan denne unge forsvarsspiller få fodfæste i de hårdt konkurrenceprægede Predators og optræde på banen igen iført Nashville Predators trøje? Lad os være opmærksomme på hans efterfølgende oplysninger.